Chef Atena

I celebrated my birthday at a Lebanese restaurant, surrounded by dear friends who have stood by me through a deeply challenging time. It was a true moment of quality time, a chance to celebrate life itself, and to honor the people who have embraced me like family, holding me with their kindness and making this difficult period a little lighter.

My husband chose the Lebanese restaurant knowing how much my heart has been with those living under relentless bombardment. It became more than just a place to gather, it was a quiet tribute to a rich and beautiful culture, and to people who, as the restaurant owner shared, have learned through hardship to cherish life more deeply. To find joy in the simplest moments, to stay present, and to hold onto one another with care, because life goes on, and we never truly know what comes next. 🤍

For over four decades, the Islamic Republic has brought death, destruction, and relentless pressure to the people of Iran. War will only deepen that suffering, bringing more devastation, more loss of life, and more hardship. In times of conflict, the regime tightens its grip, increasing repression, raising the number of arrests and executions, and further silencing its people.
No war has ever delivered true freedom, democracy, or meaningful change for any nation.

جمهوری اسلامی بیش از چهار دهه است که مرگ، ویرانی و فشار مستمر را بر مردم ایران تحمیل کرده است. جنگ تنها این رنج را عمیق‌تر می‌کند، با ویرانی بیشتر، از دست رفتن جان‌های بیشتر و دشواری‌های گسترده‌تر. در زمان‌های بحران و درگیری، این حکومت حلقه‌ی فشار را تنگ‌تر می‌کند، سرکوب را افزایش می‌دهد و آمار بازداشت‌ها و اعدام‌ها را بالا می‌برد و صدای مردم را بیشتر خاموش می‌کند.
هیچ جنگی تاکنون برای هیچ ملتی آزادی واقعی، دموکراسی یا تغییرات معنادار به همراه نداشته است.

Sizdah Bedar, the 13th day of Nowruz, is a Persian tradition where people go outdoors to nature symbolizing release, renewal, and letting go of negativity. It is a day to breathe, to reconnect, and to tie and untie knots as a gesture of hope and wishes for the future.

But this year, as Iran carries the weight of anxiety, conflict, and uncertainty, this tradition feels deeper.
Today, we untie knots not only for our personal wishes, but for the peace of a nation, for people who deserve life, safety, Freedom and joy.

May this day remind us that even in the darkest times, hope still flows through the veins of this land. 🌱🤍

سیزده‌بدر نماد رهایی، نفس کشیدن در دل طبیعت و گره‌گشایی از دلِ گرفتگی‌هاست.
امسال، گره‌ها را نه فقط به نیت آرزوهای شخصی، که برای آرامش یک سرزمین باز کنیم؛ برای مردمی که شایسته‌ی زندگی، آزادی، امنیت و شادی‌اند.
باشد که این روز، یادآور امیدی باشد که حتی در تاریک‌ترین زمان‌ها، هنوز در رگ‌های این خاک جاری‌ست. 🌱🤍

Iran is my heart, and Norooz reminds me of roots that remain alive within me no matter how far I am from its soil, a moment when the scent of spring awakens hope and memories of home in my heart once again.

This year, as my heart beats for Iran more than ever, I find myself thinking with tearful eyes and a worried mind about a land with thousands of years of life, culture, and civilization that seems to be falling deeper each day into the shadow of suffering and destruction. And yet, with all my being, I hold on to Nowruz, to life, and to hope.

For me, celebrating Norooz is not merely a tradition; it is a reminder that this beautiful land, its rich cultures, and the people who have struggled for generations to protect it need compassion, humanity, support, solidarity, human rights, and justice now more than ever.

Norooz reminds me that even in the darkest days, life still finds a way to bloom.

Norooz – Spring Equinox: Friday, March 20, 2026, 10:46 a.m.

ایران قلب من است و نوروز یادآور ریشه‌هایی است که هرچقدر از خاکشان دور باشم، در جانم زنده‌اند؛ لحظه‌ای که بوی بهار، امید و خاطره‌های خانه را دوباره در دلم بیدار می‌کند.

و امسال، در شرایطی که قلبم بیش از همیشه برای ایران می‌تپد، با چشمانی گریان و ذهنی نگران به سرزمینی فکر می‌کنم که با هزاران سال زندگی، فرهنگ و تمدن، هر روز بیش از پیش در سایه‌ی ویرانی و رنج قرار می‌گیرد. با این همه، با تمام وجودم به نوروز، به زندگی و به امید چنگ می‌زنم.

برای من، نوروز یادآوریِ این حقیقت است که این سرزمین زیبا، فرهنگ‌های غنی آن و مردمی که نسل‌ها برای پاسداری از آن کوشیده‌اند، امروز بیش از هر زمان دیگری به شفقت، انسانیت، حمایت، همبستگی، حقوق بشر و عدالت نیاز دارند.

نوروز برای من یادآور این است که حتی در تاریک‌ترین روزها نیز، زندگی راهی برای جوانه زدن پیدا می‌کند.