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Día 10: Playa Gigante, Rivas, Nicaragua - Masaya, Masaya, Nicaragua (105k)

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Al no encontrar alojamiento o zona segura para acampar en Managua, tenía dos opciones: cubrir el recorrido desde Rivas hasta Las Peñitas en un solo día (más de 200 kilómetros) o encontrar otro sitio intermedio más seguro y más barato que la capital. Rápido descarté la primera opción: si bien era posible, iba a terminar agotado y quedaba a merced de situaciones fortuitas (pinchazos, caídas, hambre). Pensé en ir Granada, pero la camarera de Playa Gigante me convenció para ir a Masaya: menos turístico y bien bonito. Los muchachos argentinos me invitaron a desayunar pico de gallo con aguacate... y luego re-desayuné en el bar un bowl lleno de fruta y frutos secos: como juntar desayuno y almuerzo en un solo tiro.

Los treinta kilómetros hacia Rivas pasando por Tola son como viajar al pasado, o a la Tierra Media: adoquines de piedra, gallinas y cerdos a la puerta de las casas, pozos y hornos de piedra. Carros de madera tirados por enormes rumiantes. La verdad, hace tiempo que dejé de estar en 'try hard mode' con la fotografía, pero este estilo de vida era algo que quería llevar conmigo sí o sí: vi una casa hermosa con el pozo al lado del horno, y toda ella de piedra, pero un perro bien feroz me disuadió cuando me acerqué. Así me pasó varias veces hasta que pude conseguir mis fotos (que tampoco son nada del otro mundo, pero sirven para documentar).

Por supuesto, la llegada a Masaya terminó en cuesta. Un momento gracioso fue cuando una mototaxi tiraba de tres bicitaxis a la vez, atados por una cuerda; yo los adelantaba en las cuestas, y ellos me pasaban a mí en las bajadas, y así varias veces.

De camino pude comprar grasa para la bici y fruta para mí.

Llegué a Masaya y salí dar una vuelta para comprobar que las plazas hervían de vida: parece que estaban celebrando un santo, pero que la gente se suele congregar así de manera habitual.

Conocí el Mercado de Artesanías, y luego me di cuenta que aparece ilustrado en el billete de 50 córdobas. Otra historia para contarle al pelao.

*

Since there was no lodging or safe camping area in Managua, I had two options: to cover the route from Rivas to Las Peñitas in a single day (more than 200 kilometers) or to find another intermediate place, safer and cheaper than the capital. Quickly I discarded the first option: it was doable, but I would end up exhausted and at the mercy of impredictable situations (punctures, falls, hunger). I thought about going to Granada, but the waitress at Playa Gigante convinced me to go to Masaya: less touristy and really nice. The Argentinian boys invited me to eat pico de gallo with avocado... and then I re-breakfast at the bar a bowl full of fruit and nuts: how to gather breakfast and lunch in a single shot.

The thirty kilometers towards Rivas through Tola were like traveling to the past, or to the Middle Earth: stone pavers, chickens and pigs at the door of houses, wells and stone ovens. Wooden carriages drawn by huge ruminants. To be honest, I stopped being in 'try hard mode' with photography a while ago, but this lifestyle was something I definitely wanted to take with me: I saw a beautiful house with the well next to the oven, and all of made of stone and sligthly moldy, but a very ferocious dog dissuaded me when I tried to get closer. This happened several times until I was able to get my photos (which aren't extraordinary, but they serve to document).

Of course, the arrival to Masaya ended in a high slope. A funny moment was when a mototaxi pulled three bicitaxis at a time, tied by a rope; I passed them on the way up, and they passed me on the way down, and so on several times.

On the way I was able to buy grease for my bike and fruit for me.

I arrived to Masaya and went out to see the squares crowded: it seems that they were celebrating a saint, but that people usually congregate in this way. I saw the Mercado de Artesanías and then I noticed that it is illustrated in the 50 córdobas ticket. Another story to tell my kid.

Fotos y texto: Mateo Sanchis (2017)

Día 9: Liberia, Guanacaste, Costa Rica - Playa Gigante, Rivas, Nicaragua (144k)

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Así como cuando llegué, el día que me fui de Costa Rica lluvió fuertísimo y sin pausa. Hasta la frontera en Piedras Blancas fue un trayecto fácil, que terminé hasta más rápido de lo que esperaba.

Cruzar el Parque Nacional Guanacaste bajo la lluvia fue un momento muy mágico. De Guanacaste me gustaron hasta las lomas, su túnel de vegetación y su población cada vez más rural. Una tranquilidad verde.

Al acercarme a la frontera encontré un reguero de tráilers como de dos kilómetros de largo; parecía una escena bíblica del éxodo puesta al día. O quizá era el encantamiento de Guanacaste que me duraba en la retina.

Era el primer día de vacaciones y para salir de Costa Rica la fila daba como 6 idas y vueltas. No dejó de llover hasta que no terminé los trámites de sacar efectivo para luego pagar el impuesto al turista... cambistas se paseaban con enormes fajos multicolores ofreciendo colones y córdobas. Yo siempre ando sin efectivo, pero tuve para conseguirle uno de 2.000 colones a mi pelao, porque está ilustrado con tiburones.

En este punto no puedo pasar sin agradecer a Kary, mi amor y mi mejor mitad, que cuida mi familia de la mejor manera y me permite embarcarme en estas locuras. Literalmente, sin ella se no podría.

La frontera fue un engorro de más de dos horas, pero finalmente pude salir se allí. Nicaragua se me antojó parcialmente una extensión de la zona norte de Costa Rica, hasta que aparecieron en el paisaje, como gigantes tranquilos, un par de volcanes y la enorme laguna.

Cuando llegué a Rivas ya estaba bastante frito. Me resbalé en una acera y me reabrí la herida de la caída, y por poco me estampo por detrás contra un taxi que, de todas maneras, andaba un poco como el huevo.

Y todavía me quedaban 31 kilómetros de adoquines hasta llegar a Playa Gigante.

Por fin llegué, afortunadamente aún de día, encontré el bar y el hostal de John, que ofrece alojamiento gratis a los viajeros en bici. Dos muchachos argentinos me ayudaron a instalarme con la carpa, y tras el momento de ducha/lavandería, cené fish tacos en el restaurante.

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Just as the day I arrived, the day I left Costa Rica rained heavily and without pause. Until the border at Piedras Blancas the ride was very easy, which I ended up completing faster than expected.

Crossing the Guanacaste National Park in the rain was a very magical moment. From Guanacaste I even liked the hills; its vegetation tunnel and its increasingly rural population. A green tranquility.

As I approached the border I found a trail of trailers about two kilometers long; It seemed like a biblical scene of an up-to-date exodus. Or maybe it was the charm of Guanacaste that lasted in my retina.

It was the first day of vacations and the line did like 6 loops, crazy. It did not stop raining until I finished the process of taking cash and then paying the tourist taxes...

Money changers walked with huge multicolored stacks offering colones and córdobas. I always walk without cash, but I had to get one of 2,000 colones to my kiddo, because it's illustrated with sharks.

At this point I can not go without thanking Kary, my love and my best half, who takes care of my family in the best way and allows me to embark on these crazy things. Literally, I couldn't do it without her blessings.

The border was a hassle of more than two hours, but I finally got out of there. Nicaragua seemed to me partially an extension of the northern zone of Costa Rica, until it appeared in the landscape, like calm giants, a pair of volcanos and the enormous lagoon.

When I arrived in Rivas I was physically exhausted. I slipped on a sidewalk and I reopened the wound from the fall, and almost hit a taxi from behind; whom was driving quite distracted anyway. And I still had 31 kilometers of cobblestones to get to Playa Gigante.

I finally arrived, fortunately still in the daylight, and found the bar and John's hostel, whom offers free accommodation to travelers on bike. Two Argentine boys helped me settle in with my tent, and after the shower / laundry moment, I had fish tacos in the restaurant.