The Next Chapter

Ang Halimaw sa Ilalim ng Higaan

​Gabi-gabi, bago ako matulog, may nakikita akong anino sa ilalim ng aking k**a. Hindi ko alam kung ano ito, ngunit alam kong nandiyan ito. Sa una, akala ko ay bunga lang ito ng aking malikot na imahinasyon. Ngunit habang tumatagal, mas lalo kong nararamdaman ang presensya nito.

​Isang gabi, habang nakahiga ako, narinig ko ang isang mahinang kaluskos mula sa ilalim ng aking k**a. Nagsimula akong matakot. "Baka pusa lang," bulong ko sa sarili ko. Ngunit alam kong hindi. Ang tunog ay parang may nagkakamot sa sahig.

​Hindi ako makatulog. Ang bawat kaluskos ay parang tumatagos sa aking balat. Ang bawat sandali ay parang isang oras. Hanggang sa nagpasya akong tingnan kung ano ang nasa ilalim ng aking k**a.
​Dahan-dahan, sumilip ako. At doon, nakita ko. Isang pares ng maliwanag, mapulang mga mata ang nakatitig sa akin. Ang mga mata ay hindi kumukurap. Sila ay parang dalawang nasusunog na uling sa dilim. Bigla, ang kaluskos ay naging isang malakas na ingay. Ang mga mata ay kumurap. At nakita ko ang isang pares ng matatalim na ngipin.
​Biglang bumukas ang pintuan ng aking kwarto. "Anak, gising ka pa?" tanong ni Nanay. Nilingon ko siya at muli kong tiningnan ang ilalim ng aking k**a. Wala na. Ang mga mata, ang mga ngipin, ang kaluskos, lahat ay nawala na.

​Ngunit alam ko ang nakita ko. Alam kong hindi ako nag-iisa sa kwartong iyon. At simula noon, hindi na ako natulog nang walang ilaw na nakabukas. Dahil alam kong babalik siya. Ang halimaw sa ilalim ng aking higaan.