Sepia Legacy

In memoriam: Ulrich „Ed“ Swillms (1947–2023)

Der deutsche Komponist und Rockmusiker Ulrich 'Ed' Swillms wurde am 7. März 1947 in East Berlin geboren und verstarb am 27. Juni 2023 in Berlin.

Schon früh zeigte sich sein außergewöhnliches musikalisches Talent. Seit 1955 erhielt er Unterricht an der Berliner Volksmusikschule in Klavier, Klarinette und Cello. Später studierte er an der Hochschule für Musik Hanns Eisler Berlin mit Schwerpunkt Cello und Nebenfach Klavier.

Seine Karriere in der Rockmusik begann Ende der 1960er Jahre. Zwischen 1969 und 1971 spielte Swillms in der Band Die Alexanders, wo er auch Herbert Dreilich kennenlernte. Nach der Auflösung der Gruppe wechselte er zur Band Panta Rhei, wo er als Pianist und Komponist tätig war.

Aus Panta Rhei entstand schließlich die legendäre DDR-Rockband Karat, mit der Ed Swillms große musikalische Erfolge feiern konnte. Sein bekanntestes Werk ist der Song Über sieben Brücken musst du gehn, dessen Text von Helmut Richter stammt. Das Lied wurde später auch durch Peter Maffay zu einem riesigen Hit.

Weitere bekannte Kompositionen von ihm sind „Der blaue Planet“, „Schwanenkönig“, „Albatros“, „König der Welt“ und „Jede Stunde“.

1983 erhielt Swillms gemeinsam mit den Mitgliedern von Karat den Nationalpreis der DDR (III. Klasse) für Kunst und Literatur. Die intensive Tourtätigkeit belastete jedoch seine Gesundheit, weshalb er sich Ende der 1980er Jahre zunehmend zurückzog und 1987 die Band verließ.

Später kehrte er noch einmal zur Musik zurück – unter anderem bei der Jonathan Blues Band und ab 2005 wieder als Berater, Komponist und Keyboarder bei Karat.

Mit Ed Swillms verlor die deutsche Rockmusik einen der wichtigsten Komponisten ihrer Geschichte. Seine Songs gehören bis heute zum musikalischen Gedächtnis mehrerer Generationen.

Ruhe in Frieden, Ed Swillms.