Acosta for RI

In Latin America, we have a saying that we apply to politicians: “tatuate en la piel lo que prometas,” or “tattoo your promises on your skin.” The simple idea is that as people progress through their political careers, they often veer off course from their stated ideals. As I enter my sixth legislative session, I’ve reflected on this saying to guide me back to where I started.
Our country and world are in disarray. I am frustrated by the continued political polarization and its associated violence at home and abroad. I am worried about cuts to healthcare, which are likely to result in thousands of my neighbors losing coverage. I am concerned about the dismantling of the Federal Department of Education, which was responsible for ensuring that the most marginalized children in our society have access to an adequate education. I’m alarmed by our country’s attacks on the sovereignty of other nation-states. I remain saddened and am in the process of coping with the tragedy that struck my intellectual home less than a month ago.
But in these times of despair, I want to avoid paralysis and focus on action. That is why I’ve been carrying around the door hanger from my first campaign for the General Assembly. It lists the priorities I ran on, which include increasing educational spending, affordable housing, a $15 minimum wage, legalizing recreational ma*****na, raising taxes on the 1%, expanding access to driver’s licenses, and implementing an RI Green New Deal.
I have never sought to be the face of any of these priorities, but rather wanted to work with colleagues to successfully pass them and improve the lives of Rhode Islanders. In the last five years, we have increased education spending by millions of dollars (and secured funds to build new schools in my district and across the state), created a Department of Housing and dedicated hundreds of millions of dollars to housing construction, passed a $15 minimum wage (which now stands at $16), legalized recreational cannabis, created driver privilege cards, and passed an Act on Climate.
While I am proud of these successes (as well as several others not listed), I recognize the job is not done. We haven’t created a more progressive tax structure, our Act on Climate needs stronger support to come to fruition, education spending needs to be more equitable, and the cannabis industry needs to do more for those who were criminalized for decades. This pending work helps me tame the despair and gives me direction. This session, I’m driven to finish what I started and keep my eye on the promises.

En América Latina tenemos un dicho que aplicamos a los políticos: “tatúate en la piel lo que prometas”. La idea es simple: a medida que las personas avanzan en sus carreras políticas, muchos se desvían de los ideales que originalmente proclamaron. Al iniciar mi sexto período legislativo, he reflexionado sobre este dicho para volver a conectarme con donde inicie.
Nuestro país y el mundo están en desorden. Me frustra la polarización política y la violencia asociada a ella, tanto en casa como en el extranjero. Me preocupan los cortes a fondos médicos, que resultaran en que miles de mis vecinos pierdan su cobertura. Me inquieta el cierre del Departamento Federal de Educación, que era responsable de garantizar que los niños más marginados de nuestra sociedad tuvieran acceso a una educación adecuada. Me alarman los ataques de nuestro país a la soberanía de otras naciones. Sigo triste sobre la tragedia que golpeó a mi hogar intelectual hace menos de un mes.
Pero en estos tiempos de desesperanza, quiero evitar la parálisis y centrarme en la acción. Por eso he estado llevando conmigo el afiche de mi primera campaña para la Asamblea General. En él se enumeran mis prioridades, entre ellas aumentar el gasto en educación, promover viviendas asequibles, establecer un salario mínimo de 15 dólares, legalizar la ma*****na recreativa, aumentar los impuestos de los del 1 %, ampliar el acceso a licencias de conducir e implementar un Green New Deal de Rhode Island.
Nunca he buscado ser la cara visible de ninguna de estas prioridades; más bien, he querido trabajar con mis colegas para aprobarlas y mejorar la vida de los habitantes de Rhode Island. En los últimos cinco años hemos aumentado el gasto en educación en millones de dólares (y asegurado fondos para construir nuevas escuelas en mi distrito y en todo el estado), creado un Departamento de Vivienda y destinado cientos de millones de dólares a la construcción de viviendas, aprobado un salario mínimo de 15 dólares (que ahora está en 16), legalizado el cannabis recreativo, creado tarjetas de privilegio para conducir y aprobado una Ley de Acción Climática.
Aunque me siento orgulloso de estos logros (así como de otros no mencionados), reconozco que el trabajo aún no ha terminado. No hemos creado una estructura tributaria más progresiva, nuestra Ley de Acción Climática necesita mayor respaldo para hacerse realidad, el gasto en educación debe ser más equitativo y la industria del cannabis debe ser más justa con quienes fueron criminalizados durante décadas. Este trabajo pendiente me ayuda a contener la desesperanza y me da un rumbo claro. En esta sesión legislativa, estoy decidido a terminar lo que empecé y a mantener la mirada puesta en las promesas.