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En ces tes temps de forte chaleur voire de canicule…

Libérer un pied d'arbre, ce n'est pas un slogan : c'est une démarche concrète, encadrée, et souvent gratuite. Voici comment on passe du carré de terre nu et tassé au petit jardin de trottoir.

Le point de départ, dans la plupart des villes, s'appelle le permis de végétaliser. Il est gratuit, et il autorise un habitant à jardiner un pied d'arbre près de chez lui. Mieux : à Paris comme ailleurs, la collectivité ne se contente pas d'autoriser, elle prépare le terrain. Elle retire les vieilles grilles métalliques, décompacte la terre durcie par les années de piétinement, installe une bordure de protection, et fournit la terre végétale et les graines. Il reste à l'habitant l'achat des plants et, surtout, l'engagement d'entretenir : arroser, tailler, désherber.

Une précision honnête, car elle évite l'échec : si le sol est très tassé et pauvre, il ne faut pas planter tout de suite. Les spécialistes recommandent de commencer par un simple paillage, une couche de matière organique qui, en quelques saisons, restaure la vie du sol. On ne force pas un sol mort à accueillir des fleurs ; on le ressuscite d'abord, puis on plante.

Côté choix, deux règles simples. Des plantes basses, ne dépassant pas quatre-vingts centimètres, pour ne jamais masquer un piéton ou un panneau. Et des espèces robustes, peu gourmandes en eau, idéalement locales. Si vous plantez des comestibles, aromatiques ou petits fruits, ils sont à la disposition de tous les passants.

Un pied d'arbre végétalisé fait plus que décorer. Il limite le tassement, relance la vie microbienne qui nourrit l'arbre, retient l'eau, et empêche même les herbes indésirables de s'installer. Le geste est minuscule, ses effets ne le sont pas.