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La UMSA tiene actualmente 81.000 estudiantes, la Universidad Pública de El Alto 80.000, 16.000, la UCB y la UPB, 17.000. Las universidades públicas del país congregan hoy más del 80% del total de estudiantes universitarios. Antes de la proliferación de universidades privadas, las públicas jugaban un importante papel de lugar de encuentro de clases sociales.

La UMSA tiene alumnos de todos los barrios de la ciudad y, sorprendentemente, 40% vienen desde El Alto, probablemente en búsqueda de una mejor enseñanza; así como un cierto número que viene del Brasil a la facultad de medicina. Esta ha sido siempre bien reconocida regionalmente, en parte por el mayor contacto que tienen los estudiantes con pacientes desde el inicio de la carrera. Paradójicamente, les es más fácil tener contacto con vivos que con mu***os, ya que el costo de los cadáveres se ha disparado y uno en buen estado cuesta mil dólares.

La UMSA cuenta con 2.400 profesores, un tercio de los cuales trabaja a tiempo completo. Uno de los objetivos de la nueva rectora es tener una mayor cantidad de ellos para que puedan involucrarse más en proyectos de investigación; un área a la que la García da mucha importancia. La relación con el Gobierno, dice ella, ha sido relativamente fluida en los últimos años, ya que no ha habido luchas por mayor presupuesto; lo que explica en parte la mayor tranquilidad política en la UMSA. Esto, a su vez, sugiere que la UMSA no ha dado pelea por más presupuesto.

La universidad ya lleva adelante varios proyectos de investigación, con importante apoyo de la cooperación internacional –Suecia, Canadá y España, en particular– como el Laboratorio de Rayos Cósmicos en Chacaltaya, estudio del agua, alimentos y otros. Uno de sus desafíos en este ámbito es ampliar la cooperación con el sector privado para desarrollar soluciones a medida de necesidades concretas de la industria y reforzar el puente entre lo académico y el mercado de trabajo.

Entre sus desafíos más importantes está revisar los planes de estudio e incorporar más elementos de tecnología, tanto en el contenido como en los métodos de aprendizaje y aquí cobra importancia la Inteligencia Artificial.

Rectora María Eugenia García espera mejorar los índices de investigación en la UMSA Brújula Digital|22|05|24| María Eugenia García, doctora en hidroquímica, es la segunda mujer que ocupa ese cargo de rectora desde la fundación de la UMSA hace 194 años. Elegida el mes pasado con una mayoría inesperada, tiene entre sus objetivos principales, dijo en una