Gent Gran

Golpe de calor en una persona mayor: cada minuto cuenta.

Cada verano vemos noticias de personas mayores que fallecen durante las olas de calor.

La mayoría podrían haberse evitado con un reconocimiento precoz y una actuación rápida.

El golpe de calor no es simplemente “tener mucho calor”.

Es una emergencia médica en la que el organismo pierde su capacidad para regular la temperatura. Cuando esto ocurre, el cerebro, el corazón, los riñones y otros órganos comienzan a fallar en cuestión de minutos.

En las personas mayores el riesgo es mucho mayor.

¿Por qué?

Porque con la edad disminuye la sensación de sed, se suda menos, se pierde capacidad para eliminar calor y muchos pacientes toman medicamentos (diuréticos, antihipertensivos, antipsicóticos o anticolinérgicos) que aumentan el riesgo.

¿Cómo sospechar un golpe de calor?

No siempre comienza con un desmayo.

Las primeras señales pueden ser:

🔴 Confusión o desorientación súbita.

🔴 Somnolencia excesiva.

🔴 Debilidad intensa o incapacidad para caminar.

🔴 Temperatura corporal elevada (habitualmente >40 °C, aunque puede ser menor al inicio).

🔴 Piel muy caliente, generalmente seca, aunque en ocasiones todavía puede haber sudor.

🔴 Respiración rápida y pulso acelerado.

🔴 Convulsiones o pérdida de conciencia en los casos más graves.

¿Qué hacer mientras llega la ayuda médica?

1-Llamar inmediatamente al 112.

2-Trasladar al paciente a un lugar fresco, ventilado o con aire acondicionado.

3-Retirar el exceso de ropa.

4-Enfriar rápidamente el cuerpo con agua fresca, paños húmedos o ventiladores. Si es posible, aplicar frío en cuello, axilas e ingles.

5-Si el paciente está consciente y puede tragar con seguridad, ofrecer pequeños sorbos de agua.

❌ Nunca obligar a beber a una persona con disminución del nivel de conciencia.

❌ No administrar bebidas alcohólicas.

❌ No retrasar la asistencia médica esperando “a ver si mejora”.

Como geriatras debemos recordar algo importante.

En una persona mayor, el golpe de calor rara vez aparece de forma aislada.

Con frecuencia desencadena insuficiencia renal aguda, delirium, caídas, rabdomiólisis, arritmias, infarto o descompensaciones cardiovasculares que pueden dejar secuelas importantes incluso cuando el paciente sobrevive.

Por eso, la mejor estrategia sigue siendo la prevención.

Porque cuando aparece un verdadero golpe de calor…

ya vamos tarde.

El calor extremo no entiende de edades, pero sus consecuencias sí.

Proteger a una persona mayor durante una ola de calor puede ser una de las intervenciones médicas más eficaces del verano.

Esto me suena… mucho.