Valjean

Valjean ! – Episode 22 : le Thénard et les Thénardiers.

En 1818, après avoir publié cinq ans plus tôt son « Traité de chimie », Louis Jacques Thénard découvre l’eau oxygénée.

Utilise t-on encore l’eau oxygénée aujourd’hui ? Je n’en sais fichtre rien ! Une chose est certaine très peu de personnes en connaissent l’inventeur.

En 1825, Thénard est élevé au titre de baron par le roi Charles X, qui vient d’être couronné en grandes pompes à Reims. Le chimiste a été remarqué lors du sauvetage de fresques remarquables de la coupole du Panthéon gagnées par l’humidité.

En octobre 1832, il est nommé pair de France. Il aura parmi ses adversaires politiques un certain Victor Hugo sur un sujet pointu notamment : la durée de travail journalier des enfants.

L’auteur des Misérables a proposé la réduction de 16 heures (vous avez bien lu) à 10 heures.

Thénard s’y oppose et lui rétorque qu’il préfère voir les enfants au travail plutôt que dans la rue.

La réponse d’Hugo est sans équivoque : il préfère voir les enfants à l’école plutôt qu’au travail.

Cette joute verbale fera germer une idée dans la tête du poète romancier.

Thénard, dans l’esprit de Victor et avec la vivacité et l’énergie qui le caractérisent, deviendra un esclavagiste, un exploiteur d’enfants.
Le nom est donc tout trouvé quand Cosette devra être recueillie par cette famille de Montfermeil qui respire la puanteur et l’ignominie.

Thénard deviendra … Thénardier.

Pour éviter toute forme de méprise et peut être en clin d’œil au scientifique Hugo fera dire à Thénardier à l’issue du roman et alors qu’il se présente à Marius :
« Si l'Etre Suprême m'en avait donné les talents, j'aurais pu être le baron Thénard, membre de l'institut, mais je ne le suis pas. Je porte seulement le même nom que lui, heureux si ce souvenir me recommande à l'excellence de vos bontés. »

Marius découvrant alors l’altruisme de son « beau-père » Jean Valjean récompensera généreusement l’infâme aubergiste.

Si par hasard vous vous promenez au bas de la Tour Eiffel, face sud, vous verrez le nom de Louis Jacques Thénard parmi les scientifiques cités.

J’ai eu l’occasion de rencontrer un descendant de cette illustre famille. Nous avons confronté nos points de vue. A sa connaissance, sa famille n’a jamais fait de Victor Hugo un paria.

Retrouvez les épisodes de la saga sur :

Tous les mercredis et jeudis à 19h à l’Essaïon, du 1er avril au 18 juin 2026, tous les vendredis et samedis de juillet à 19h.

Valjean ! – Episode 20 : l’exil.

Si un jour vous décidiez de quitter définitivement notre chère patrie, le feriez-vous pour :
☑️des raisons politiques ?
☑️des raisons fiscales ?
☑️des raisons administratives ?
☑️Je resterai quoiqu’il arrive. « S’il n’en reste qu’un je serai celui-là ».

Lui n’a pas eu de question à se poser. Il a dû fuir.
Tout quitter dans l’urgence.

Quand Louis-Napoléon Bonaparte, premier président de la République Française, en exercice (!!!), réalise son coup d’état le 2 décembre 1851(date clé dans la famille), assassinant la démocratie, il met la tête de Victor Hugo à prix.

Vingt-cinq mille francs, mort ou vif.
Mort ou vif.

Le poète qui était quelques trois années plus tôt, séduit politiquement par Bonaparte, louant les vertus d’un homme à la dimension d’un Washington, tombe de son arbre, un vieux chêne robuste, et doit fuir.

Une chasse aux « sorciers » est engagée et Hugo en est la figure de proue.

Dix jours plus t**d, dans une cavale digne d’un parfait bandit, sous le nom de Lanvin, il se retrouve en Belgique. Rapidement, le Royaume, quelque peu gêné aux entournures, prie l’auteur de «Notre-Dame de Paris» de trouver un autre refuge.

Ce sera Jersey, l’anglo-normande, pendant trois ans. À cette époque, assez sombre, il habite la villa Marine Terrace et se livre au spiritisme. Il se fâche avec le gouverneur de l’île et la quitte à l’automne 1855 pour sa voisine, la paisible Guernesey.

Là, il s’installe vraiment. Il fait l’acquisition de sa première demeure. Une maison superbe, Hauteville House, qui domine la Manche et lui permet de voir les côtes françaises les jours de beau temps.

A Guernesey, le poète qui n’est plus sollicité par la folie parisienne, culturelle et politique, travaille comme un forcené. Il y signe « les Contemplations », termine « Les Misérables » et rend également hommage aux insulaires avec son roman « Les Travailleurs de la mer ».

Quand en 1862, Napoléon le Petit lui propose de revenir, Hugo lui répond qu’il ne rentrera en France qu’avec la Liberté. Ajoutant cette fameuse phrase, à une heure où les exilés ont tendance à céder aux sirènes impériales, « S’il n’en reste qu’un, je serai celui-là… »

Louis-Napoléon Bonaparte tombe à Sedan le 4 septembre 1870.

Hugo est à la gare du Nord le soir du 5 septembre. Il prononce un discours mémorable.
Hugo aura passé dix-neuf ans en exil.

Autant que Jean Valjean au bagne. N’est-ce pas une ironie de l’histoire ? De son histoire ?

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Valjean ! – Episode 14 : Une belle année, dix ou vingt belles années!

Vingt ans après.

⚔️ « Vingt ans après », le saviez-vous, est le titre de ce roman d’Alexandre Dumas paru en 1845, suite de la célébrissime épopée des « Trois Mousquetaires », second volet d’une immortelle trilogie.

Attention cependant. Prudence !
Il y a un piège.

De même que les trois mousquetaires étaient quatre, les vingt ans après ne seront publiés…qu’une année plus t**d ! 😉

Une belle année.

Voilà ce que je vous souhaite.

🏛️ Quel farceur cependant ce Dumas, grand ami de Victor Hugo, dont il partage aujourd’hui la même chambre funéraire au Panthéon.

Pour « Valjean !», j’ai envie d’écrire : Dix ans après.

La première de « Valjean » eut lieu le 15 septembre 2016.
J’ignorais évidemment à l’époque que ce personnage me hanterait toujours avec cette même passion dix ans plus t**d. Et pourtant.

Dix ans après j’ai eu envie, peut-être, ou besoin, évidemment, de reprendre ce personnage, de relire « Les Misérables » et de réécrire cette adaptation d’une œuvre absolue, ancrée dans la mémoire collective.

Travailler avec les mêmes artistes mais tout recréer.
Les lumières, Johanna Boyer-Dilolo, la bande son, Tristan Delessart, les décors, un nouvel plateau, la grande salle de l’Essaïon Théâtre, et la mise en scène, Elsa Saladin.

Dix ans après, Elsa propose un travail minutieux, rigoureux et sincère, gommant toute idée même de superflu pour plonger au plus profond de l’âme de Valjean, de sa lumière comme de sa face la plus sombre.

Ceci est un exercice de re création. Une difficulté parmi d’autres pour le comédien est de travailler un texte qui a évolué en partie. Une méthode redoutable pour rester connecté à son texte.
En chercher plus que jamais la substantifique moëlle.

📆 Voilà ce que nous livrerons cette année, à partir du 1er avril à l’ Essaïon Théâtre.

Venez vivre ou revivre cette expérience.
Nous ne demandons pas d’en faire une bonne résolution bien sûr. Quoi que… 😉

🎆 Que cette année vous soit généreuse et belle !

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