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Ecco il problema. Conservare le rinnovabili.

«Le rinnovabili non bastano, di notte come facciamo?». È una delle frasi più abusate nel dibattito energetico, spesso anche pronunciata con tono un po' spocchioso di chi pensa di saperla lunga. Niente di più sbagliato. Chi lo dice dimostra solo di non conoscere nemmeno la differenza tra materia prima e infrastruttura.
Il problema non è che il sole e il vento producano poca energia. E' che la producono secondo i tempi che non possiamo determinare. La sfida, dunque, non riguarda la quantità di energia, ma la sua distribuzione nel tempo. È come trovarsi sotto un temporale estivo e lamentarsi di morire di sete perché l'acqua cade tutta insieme anziché uscire dal rubinetto. L'acqua c'è, ed è abbondante. Ciò che serve è il sistema capace di raccoglierla, conservarla e renderla disponibile nel momento del bisogno. Confondere la materia prima con l'infrastruttura è un errore grossolano. Nessuno giudicherebbe l'efficacia dell'agricoltura osservando soltanto il raccolto, senza considerare silos, magazzini e reti di distribuzione. Eppure è ciò che accade con la transizione ecologica: si guarda alla produzione e si ignora la gestione. La parola chiave è accumuli. Non è un termine suggestivo, ma è il tassello decisivo del futuro energetico. Accumulare significa trasformare, con le tecnologie che già abbiamo, una produzione intermittente in disponibilità continua. Significa usare di notte l'elettricità prodotta dal sole di giorno, o sfruttare in inverno l'energia catturata in estate. In altre parole, significa svincolare il consumo dall'istante della produzione. Molti Paesi lo stanno già facendo. Nel Nord Europa, i grandi impianti eolici sono parte di ecosistemi complessi che includono batterie industriali, sistemi di pompaggio idroelettrico e impianti per l'idrogeno verde. Quando la produzione supera la domanda, l'energia non viene dispersa: viene immagazzinata per quando la rete ne avrà bisogno. Non c'è nulla di misterioso in tutto questo. È la stessa logica che governa qualsiasi sistema moderno di gestione delle risorse: stoccare nell'abbondanza per distribuire quando serve.
Il paradosso è che affrontiamo il futuro con una mentalità fossile ormai obsoleta. Le vecchie centrali a gas e carbone producevano solo dopo che la domanda saliva, rincorrendo i consumi in tempo reale. Con le rinnovabili dobbiamo raccogliere l'energia prima che serva, ribaltando completamente il vecchio modello.
La vera sfida non è trovare nuova energia, la natura ce la offre, ma costruire l'infrastruttura per governarla, accumularla e distribuirla con intelligenza. Finché staremo ad ascoltare chi confonde la risorsa con il sistema resteremo sotto la pioggia a lamentarci della sete.

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