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𝐂𝐨𝐦𝐞 𝐥𝐚 𝐦𝐞𝐧𝐭𝐞 𝐜𝐨𝐦𝐮𝐧𝐢𝐜𝐚 𝐜𝐨𝐧 𝐥'𝐢𝐧𝐭𝐞𝐬𝐭𝐢𝐧𝐨

Riconoscere le emozioni sui volti degli altri ci viene naturale. Questa abilità trascende le barriere di lingua, razza, cultura. Le tue emozioni sono così evidenti perché il tuo cervello invia uno schema distinto di segnali ai muscoli del viso, il che significa che ogni emozione ha un'espressione facciale corrispondente. Le persone intorno a te possono discernere le tue espressioni facciali in un batter d'occhio.

Ma siamo ciechi alle manifestazioni intestinali delle emozioni. Quando sei infuriato nel traffico, il tuo cervello invia dei segnali al tuo sistema digestivo, proprio come fa ai tuoi muscoli facciali; anche il sistema digestivo risponde in modo drammatico. Mentre ti stavi arrabbiando per l'autista che ti ha tagliato la strada il tuo stomaco ha iniziato ad avere forti contrazioni, che hanno aumentato la sua produzione di acido e ne hanno rallentato lo svuotamento. Nel frattempo il tuo intestino si contorce, produce muco e altri succhi digestivi. Un modello simile ma distinto si verifica quando sei ansioso o turbato. Quando sei depresso, il tuo intestino si muove a malapena. L' intestino rispecchia ogni emozione che nasce nel tuo cervello.

Le emozioni si riflettono da vicino nelle espressioni facciali di una persona. Un'espressione simile delle nostre emozioni si verifica nelle diverse regioni del tratto gastrointestinale, che è influenzato dai segnali nervosi generati nel sistema limbico.
I segnali al tratto gastrointestinale superiore e inferiore possono essere sincroni o andare in direzioni opposte. Le frecce nell' immagine indicano l'aumento o la diminuzione delle contrazioni gastrointestinali associate a una particolare emozione.

Poiché le persone hanno sempre provato emozioni nell'intestino, il nostro linguaggio è ricco di espressioni che lo riflettono. Ogni volta che hai avuto un nodo allo stomaco, hai avuto un'esperienza straziante, o hai sentito le farfalle nello stomaco, erano i circuiti che generano emozioni del tuo cervello i responsabili. Le tue emozioni, il cervello e l'intestino sono collegati in modo univoco.

Se un paziente con reazioni intestinali anomale cerca aiuto dal sistema medico e un'endoscopia non rivela qualcosa di più serio come un'infiammazione intestinale, i medici spesso ignorano l'importanza dei sintomi del paziente che non ha idea che i suoi problemi intestinali riflettono il suo stato emotivo.

𝐑𝐞𝐚𝐳𝐢𝐨𝐧𝐢 𝐢𝐧𝐭𝐞𝐬𝐭𝐢𝐧𝐚𝐥𝐢 𝐢𝐧 𝐫𝐢𝐬𝐩𝐨𝐬𝐭𝐚 𝐚𝐥𝐥𝐨 𝐬𝐭𝐫𝐞𝐬𝐬

In risposta a qualsiasi perturbazione del normale stato di equilibrio di un individuo come lo stress, il cervello m***a una risposta coordinata volta a ottimizzare il benessere e la sopravvivenza dell'organismo. Il fattore di rilascio della corticotropina (CRF) è l'interruttore principale chimico che mette in moto questa risposta allo stress. È secreto dall'ipotalamo e agisce sulle regioni del cervello strettamente adiacenti. Il CRF indotto dallo stress nel cervello è associato ad un aumento degli ormoni dello stress (come il cortisolo e la norepinefrina) nel corpo. Questo processo stimola anche una reazione intestinale indotta dallo stress che influisce sulla composizione e sull'attività del microbiota intestinale.

Nel cervello, i picchi dei livelli di CRF aumentano l'ansia e rendono le persone più sensibili a una serie di sensazioni, inclusi i segnali dell'intestino, che vengono vissuti come un forte dolore alla pancia. L'intestino stesso si contrae maggiormente e il suo contenuto viene evacuato, provocando diarrea. Lo stomaco rallenta e si inverte anche per svuotare il suo contenuto verso l'alto. La parete intestinale diventa più permeabile, il colon secerne più acqua e muco e la quantità di sangue che scorre attraverso il rivestimento dello stomaco e dell'intestino aumenta.

𝐈𝐥 𝐩𝐢𝐜𝐜𝐨𝐥𝐨 𝐜𝐞𝐫𝐯𝐞𝐥𝐥𝐨 𝐧𝐞𝐥 𝐭𝐮𝐨 𝐢𝐧𝐭𝐞𝐬𝐭𝐢𝐧𝐨

Immagina di essere fuori a cena con un buon amico. Ecco ciò che accade nel momento in cui metti in bocca il primo pezzo di bistecca.

Anche prima di masticare e ingoiare il cibo, lo stomaco si riempie di acido cloridrico concentrato. Quando i morsi di bistecca parzialmente masticati arrivano lì, lo stomaco esercita forze di macinazione così intense da rompere la bistecca in minuscole particelle.

Nel frattempo, la tua cistifellea e il pancreas stanno preparando l'intestino tenue per fare il suo lavoro, iniettando la bile per aiutare a digerire i grassi e una varietà di enzimi digestivi. Quando lo stomaco passa le minuscole particelle di bistecca all'intestino tenue, gli enzimi e la bile le scompongono in nutrienti che l'intestino può assorbire e trasferire al resto del corpo.

Man mano che la digestione procede, i muscoli delle pareti intestinali eseguono uno schema di contrazioni muscolari chiamato peristalsi, che sposta il cibo verso il basso e attraverso il tratto digestivo. La forza, la lunghezza e la direzione della peristalsi dipendono dal tipo di cibo ingerito, assicurando, ad esempio, che l'intestino abbia più tempo per assorbire grassi e carboidrati complessi e meno per una bevanda zuccherina.

Allo stesso tempo, le pareti intestinali si contraggono per dirigere il cibo digerito verso il rivestimento dell'intestino tenue, dove vengono assorbiti i nutrienti. Nell'intestino crasso, potenti onde di contrazione spostano il contenuto avanti e indietro per consentire all'organo di estrarre e assorbire il 90% dell'acqua nel contenuto intestinale. Un'altra potente ondata di contrazione sposta quindi il contenuto verso il retto.
Tra i pasti, una diversa ondata di pressione funge da governante dell'intestino, spazzando via qualsiasi altra cosa che il tuo stomaco non potrebbe dissolvere. Questa onda viaggia lentamente dall'esofago al tuo retto ogni novanta minuti, generando una pressione sufficiente a spazzare i microbi indesiderati dal tuo intestino tenue nel colon. A differenza del riflesso peristaltico, questa onda di pulizia funziona solo quando non c'è più cibo da digerire nel tratto gastrointestinale, ad esempio quando dormi, e si spegne non appena fai il primo boccone di colazione.

L'intestino può coordinare tutto questo senza alcun aiuto dal cervello, la gestione della digestione è in gran parte lavoro del sistema nervoso enterico (ENS), una rete di 50 milioni di cellule nervose avvolte intorno all'intestino dall'esofago al retto, - finchè tutto va bene.

D'altra parte, il tuo cervello emotivo può rovinare quasi tutte quelle funzioni apparentemente automatiche. Se la tua conversazione a cena prende una svolta sbagliata e inizi a litigare con il tuo amico, l' attività di macinazione della carne del tuo stomaco viene rapidamente interrotta e invece va in contrazioni spastiche che non gli permettono più di svuotarsi correttamente. La metà di quella bistecca che hai mangiato rimarrà nello stomaco senza ulteriore digestione. Molto tempo dopo aver lasciato il ristorante, il tuo stomaco sarà ancora in preda agli spasmi quando sarai sveglio. Poiché c'è ancora cibo nello stomaco, le contrazioni migratorie notturne non si verificheranno, impedendo la consueta pulizia notturna dell'intestino. I trigger emotivi o legati allo stress inibiranno con forza la peristalsi dello stomaco e addirittura la invertiranno, mentre allo stesso tempo creeranno contrazioni spastiche nel colon.

Le cellule intestinali in una persona cronicamente arrabbiata o ansiosa nel tempo si adattano: le connessioni nervose nel sistema nervoso enterico cambiano, i sensori nell'intestino diventano più sensibili, il meccanismo intestinale che produce la serotonina si sposta in una marcia più alta e persino i microbi intestinali diventano più aggressivi.

𝐂𝐨𝐦𝐞 𝐢𝐥 𝐜𝐞𝐫𝐯𝐞𝐥𝐥𝐨 𝐩𝐫𝐨𝐠𝐫𝐚𝐦𝐦𝐚 𝐥𝐞 𝐫𝐢𝐬𝐩𝐨𝐬𝐭𝐞 𝐞𝐦𝐨𝐭𝐢𝐯𝐞 𝐝𝐞𝐥𝐥'𝐢𝐧𝐭𝐞𝐬𝐭𝐢𝐧𝐨

I nostri programmi operativi emotivi sono scritti nei nostri geni. Questa codifica genetica è, in parte, ereditata dai nostri genitori ed è anche influenzata da eventi che sperimentiamo presto nella vita. Ad esempio, potresti aver ereditato geni che predispongono il tuo programma di paura o rabbia a reagire in modo eccessivo a situazioni stressanti. Se anche da bambino hai subito un trauma emotivo, il tuo corpo ha aggiunto tag chimici a questi geni chiave della risposta allo stress. Il risultato netto è che da adulto, molto probabilmente sperimenterai reazioni intestinali esagerate allo stress

𝐐𝐮𝐚𝐧𝐝𝐨 𝐥'𝐢𝐧𝐭𝐞𝐬𝐭𝐢𝐧𝐨 𝐯𝐢𝐞𝐧𝐞 𝐬𝐭𝐫𝐞𝐬𝐬𝐚𝐭𝐨

Quando ti senti ansioso o impaurito, la tua risposta allo stress è al lavoro, cercando di mantenere uno stato di omeostasi, o equilibrio interno, di fronte a minacce interne o esterne.

Se il cervello decide che c'è una minaccia, attiva il programma di stress nel cervello, che quindi orchestra la risposta più appropriata nel nostro corpo, compreso il tratto gastrointestinale. Si verifica un notevole aumento del sistema CRF-cortisolo.

Come interruttore principale dello stress, il CRF rilasciato dall'ipotalamo si diffonde anche localmente in un'altra regione del cervello, l'amigdala, che innesca una sensazione di ansia o addirittura paura. Questa attivazione dell'amigdala si manifesta nel corpo come palpitazioni cardiache, palmi sudati e il bisogno di eliminare qualsiasi contenuto dal tratto gastrointestinale.

I nostri pensieri, i ricordi di eventi passati e le aspettative per il futuro possono influenzare le attività all'interno del nostro asse cervello-intestino e le conseguenze a volte possono essere dolorose.

Le emozioni hanno sempre un'immagine speculare nel nostro intestino e speculiamo sugli effetti dannosi che la rabbia, il dolore o la paura cronici possono esercitare non solo sulla nostra salute dell'apparato digerente ma sul nostro benessere generale.

Credits: The mind gut connection, Emeran Mayer