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INNOVACIÓN EN INFRAESTRUCTURA

El Eurotunnel, también conocido como Channel Tunnel o "Chunnel", es uno de los proyectos de ingeniería más monumentales del siglo XX. Este túnel submarino de 50,45 kilómetros de longitud conecta Folkestone, en el sur de Inglaterra, con Coquelles, cerca de Calais en el norte de Francia, atravesando el Canal de la Mancha.
Lo que hace excepcional al Eurotunnel es que posee el tramo submarino más largo del mundo: 37,9 kilómetros discurren bajo el océano, lo que lo convierte en el túnel bajo el mar más extenso de la Tierra. En su punto más profundo, el túnel se encuentra a 75 metros (246 pies) bajo el nivel del mar, equivalente a 107 baguettes franceses apilados.
La estructura consiste en tres túneles paralelos: dos túneles ferroviarios principales de 7,6 metros de diámetro para el tráfico de trenes, y un túnel central de servicio de 4,8 metros utilizado para ventilación, mantenimiento y emergencias. Los túneles no son rectos; curvándose suavemente para atravesar la estrata de piedra caliza azul ("blue chalk").
El proyecto se inauguró oficialmente el 6 de mayo de 1994 por la Reina Isabel II y el Presidente francés François Mitterrand. La construcción comenzó en 1987, involucrando más de 13.000 ingenieros y trabajadores, y se completó en seis años. El costo total fue de £4,65 millones (equivalente a £12 billones en dinero actual).
El Eurotunnel no permite circulación directa de automóviles. Los vehículos son transportados por el tren LeShuttle (antes Eurotunnel Le Shuttle), donde los conductores permanecen en sus coches durante la travesía de 35 minutos. El tren Eurostar lleva pasajeros de alta velocidad entre Londres, París y Bruselas en aproximadamente 2 horas y 20 minutos.
Desde su apertura, más de 250 millones de pasajeros han viajado por el túnel, y actualmente circulan cerca de 500 trenes diariamente. En marzo de 1999, el Channel Tunnel fue reconocido como la mayor obra de ingeniería del siglo XX.

Más información:

The Channel Tunnel | Euro Tunnel | Eurostar The Channel Tunnel links England to France and has been operating since 1994. Curious to find out more? Check out its history and facts here.

INNOVACIÓN EN INFRAESTRUCTURA

El proyecto vial Agua Negra, destinado a unir la provincia de San Juan (Argentina) y la Región de Coquimbo (Chile) a través de la cordillera de los Andes, vuelve a tomar impulso tras varios años en pausa. La iniciativa, plantea la creación de un corredor estratégico entre ambos países a través de un túnel de unos 14 kilómetros de longitud. Hasta ahora, el paso de Agua Negra ha funcionado como una ruta de montaña en Los Andes habilitada principalmente en verano, ya que durante el resto del año permanece cerrada debido a las intensas nevadas.
Más allá de facilitar la movilidad, este túnel representa una oportunidad clave para el desarrollo económico de la región. Su puesta en marcha permitiría reducir costes logísticos, mejorar la competitividad de las exportaciones hacia Asia y reforzar sectores estratégicos como la minería, la agroindustria o las energías renovables. Asimismo, contribuiría a consolidar un corredor bioceánico que conecte varias provincias argentinas con los puertos chilenos del Pacífico.
Más allá de la altitud (superior a los 4.000 metros), la iniciativa también afronta otros retos relevantes. Entre ellos destacan el riesgo sísmico propio de la zona, el posible impacto sobre los ecosistemas de alta montaña y la gestión de los recursos hídricos. A todo ello se suman los elevados costes de financiación, un aspecto clave para su desarrollo, aunque el Banco Interamericano de Desarrollo ya ha respaldado el proyecto con un préstamo inicial de 280 millones de dólares para la primera fase.
El proyecto contempla la construcción de dos túneles paralelos, uno para cada sentido de circulación, con una longitud de 13,9 kilómetros. El portal argentino se sitúa a 4.085 metros sobre el nivel del mar, mientras que el chileno está a 3.620 metros, lo que da lugar a una pendiente media del 3,37%. Además, la separación entre ambos túneles varía entre los 40 y 50 metros, y el trazado interior se ha diseñado con curvas de gran radio para facilitar la circulación.

Más información:

BNamericas - Chile still analyzing feasibility of US$3bn ... Authorities are also considering alternatives to improve connectivity between Chile and Argentina.