CSS HUB

GK Dose 21 December 2022
Follow CSS HUB

*Looming wheat crisis*

Published October 18, 2022

*BAD policy choices from the past have trampled out a pathway through the country’s golden wheat fields that takes us to the shortages of the staple every year. The next wheat harvest is not going to be any different. The outlook appears quite bleak owing to various reasons. The spike in input costs over the last year due to rapid currency devaluation and increase in energy prices is pushing farmers away from the crop upon which hinges the nation’s food security. Wheat could potentially see 40pc increase in input costs. But that’s just one part of the story. The uncertainty created by the delay in the announcement of the procurement price is forcing growers to look for alternative crops with shorter harvest cycles but offering better returns. This is happening at a time when significantly large parts of Sindh and south Punjab are severely affected by devastating floods and soil remains unfit for sowing. Then floods have also flushed away large stocks of seed. With demand likely to stay robust, the supply might have to compromise on quality and we could see substandard quality seed being sown on a large scale. This could have a far-reaching impact on crop health. The wheat crop could lose around 10pc area to floods. It is thus surprising to see the federal government fix a massively optimistic production target of 28.4m tonnes from an area of 9.3m hectares that ignores the ground realities.*
*ماضی کی خراب پالیسیوں نے ملک کے سنہری گندم کے کھیتوں کے راستے کو روند دیا ہے جو ہمیں ہر سال اسٹیپل کی کمی کی طرف لے جاتا ہے۔ اگلی گندم کی کٹائی بھی کچھ مختلف نہیں ہونے والی ہے۔ مختلف وجوہات کی وجہ سے نقطہ نظر کافی تاریک نظر آتا ہے۔ کرنسی کی تیزی سے قدر میں کمی اور توانائی کی قیمتوں میں اضافے کی وجہ سے پچھلے سال کے دوران ان پٹ لاگت میں اضافہ کسانوں کو اس فصل سے دور کر رہا ہے جس پر ملک کی غذائی تحفظ کا انحصار ہے۔ گندم ممکنہ طور پر ان پٹ لاگت میں 40 فیصد اضافہ دیکھ سکتی ہے۔ لیکن یہ کہانی کا صرف ایک حصہ ہے۔ خریداری کی قیمت کے اعلان میں تاخیر کی وجہ سے پیدا ہونے والی غیر یقینی صورتحال کاشتکاروں کو کم کٹائی کے چکر کے ساتھ متبادل فصلوں کی تلاش پر مجبور کر رہی ہے لیکن بہتر منافع کی پیشکش کر رہی ہے۔ یہ ایک ایسے وقت میں ہو رہا ہے جب سندھ اور جنوبی پنجاب کے نمایاں طور پر بڑے حصے تباہ کن سیلاب سے بری طرح متاثر ہیں اور مٹی بوائی کے قابل نہیں ہے۔ پھر سیلاب نے بیج کے بڑے ذخیرے کو بھی بہا دیا۔ طلب کے مضبوط رہنے کے امکان کے ساتھ، سپلائی کو معیار پر سمجھوتہ کرنا پڑ سکتا ہے اور ہم غیر معیاری بیج کو بڑے پیمانے پر بوتے ہوئے دیکھ سکتے ہیں۔ اس سے فصل کی صحت پر دور رس اثرات مرتب ہو سکتے ہیں۔ گندم کی فصل سیلاب سے تقریباً 10 فیصد رقبہ کھو سکتی ہے۔ اس طرح یہ دیکھ کر حیرت ہوتی ہے کہ وفاقی حکومت نے زمینی حقائق کو نظر انداز کرتے ہوئے 9.3 ملین ہیکٹر کے رقبے سے 28.4 ملین ٹن کا بڑے پیمانے پر پرامید پیداوار کا ہدف مقرر کیا۔*
Fears over reduction in the acreage and crop yields were being expressed even before the catastrophic floods, which have made them only louder during the last few weeks. That Pakistan will have to import a larger quantity of the cereal over the next several months compared to last year to meet the demand is a forgone conclusion. This is not good news for a country struggling to keep its head above water in the face of the worst-ever balance of payments crisis. With the country already facing prospects of significant food shortage due to climate-induced floods, Prime Minister Shehbaz Sharif has called upon the global community for taking collective action for food security on World Food Day. That’s the right call to make. But it shouldn’t be used to further delay long-overdue overhaul of our own agriculture sector and wrong, short-sighted policies. With states worried about their own food security amid surging inflation and food shortages due to the Ukraine war, we must focus on fixing our agriculture.
تباہ کن سیلاب سے پہلے ہی رقبہ اور فصلوں کی پیداوار میں کمی کے خدشات ظاہر کیے جا رہے تھے، جس کی وجہ سے گزشتہ چند ہفتوں کے دوران یہ مزید بلند ہو گئے ہیں۔ یہ کہ پاکستان کو مانگ کو پورا کرنے کے لیے اگلے کئی مہینوں میں اناج کی بڑی مقدار درآمد کرنا پڑے گی، یہ ایک بھولا ہوا نتیجہ ہے۔ یہ ایک ایسے ملک کے لیے اچھی خبر نہیں ہے جو ادائیگیوں کے بدترین توازن کے بحران کے دوران اپنا سر پانی سے اوپر رکھنے کے لیے جدوجہد کر رہا ہے۔ ملک کو پہلے ہی موسمیاتی سیلاب کی وجہ سے خوراک کی شدید قلت کے امکانات کا سامنا ہے، وزیر اعظم شہباز شریف نے عالمی یوم خوراک کے موقع پر عالمی برادری سے خوراک کی حفاظت کے لیے اجتماعی اقدامات کرنے کا مطالبہ کیا ہے۔ یہ کرنے کے لئے صحیح کال ہے۔ لیکن اس کا استعمال ہمارے اپنے زرعی شعبے کی طویل المدتی اوور ہال اور غلط، کم نظری والی پالیسیوں میں مزید تاخیر کے لیے نہیں ہونا چاہیے۔ یوکرین کی جنگ کی وجہ سے بڑھتی ہوئی مہنگائی اور خوراک کی قلت کے درمیان ریاستیں اپنی غذائی تحفظ کے بارے میں فکر مند ہیں، ہمیں اپنی زراعت کو ٹھیک کرنے پر توجہ دینی چاہیے۔

_Published in Dawn, October 18th, 2022_

*BREAST CANCER AWARENESS*

Published October 17, 2022

ALTHOUGH breast cancer is curable if caught in the early stages, timely screening eludes a large number of the 100,000 women who are diagnosed with breast cancer every year in the country. Besides lack of easy access to clinics and hospitals, the poor quality of services available at smaller healthcare set-ups and limited financial resources are also responsible for the deaths that occur in the wake of late diagnoses. There is another factor: even if many can afford treatment and have easy access to a hospital or diagnostic facility, a conservative milieu prevents women from sharing their condition with their family members. These obstacles are further compounded as a large percentage of women seeking treatment have little financial authority in their own household. Hence, it is no surprise then that more than 40,000 women die of breast cancer every year in the country because the disease is not caught early enough. One in every eight women in Pakistan is diagnosed with breast cancer, which means that millions of women remain at risk of developing the disease at some stage of their life. Last year, the Supreme Court, in view of the high prevalence of and death from breast cancer issued instructions for mammography facilities to be set up at all federal and provincial hospitals run by the government. The court’s order also appeared cognisant of the sensitivity that surrounds the topic and called on the authorities to involve women specialists.
اگرچہ چھاتی کا کینسر ابتدائی مراحل میں پکڑے جانے پر قابل علاج ہے، لیکن بروقت اسکریننگ سے ملک میں ہر سال چھاتی کے کینسر کی تشخیص ہونے والی 100,000 خواتین میں سے ایک بڑی تعداد اس سے بچ جاتی ہے۔ کلینکس اور ہسپتالوں تک آسان رسائی کی کمی کے علاوہ، صحت کی دیکھ بھال کے چھوٹے سیٹ اپس پر دستیاب خدمات کا ناقص معیار اور محدود مالی وسائل بھی تاخیر سے تشخیص کے نتیجے میں ہونے والی اموات کے ذمہ دار ہیں۔ ایک اور عنصر بھی ہے: یہاں تک کہ اگر بہت سے لوگ علاج کی استطاعت رکھتے ہیں اور انہیں ہسپتال یا تشخیصی سہولت تک آسانی سے رسائی حاصل ہے، ایک قدامت پسند ماحول خواتین کو اپنی حالت اپنے خاندان کے افراد کے ساتھ شیئر کرنے سے روکتا ہے۔ یہ رکاوٹیں مزید بڑھ جاتی ہیں کیونکہ علاج کے خواہاں خواتین کی ایک بڑی تعداد کو اپنے گھر میں بہت کم مالی اختیار حاصل ہے۔ لہذا، یہ کوئی تعجب کی بات نہیں ہے کہ ملک میں ہر سال 40،000 سے زیادہ خواتین چھاتی کے کینسر سے مر جاتی ہیں کیونکہ اس بیماری کا جلد پتہ نہیں چلتا ہے۔ پاکستان میں ہر آٹھ میں سے ایک خاتون میں چھاتی کے کینسر کی تشخیص ہوتی ہے، جس کا مطلب یہ ہے کہ لاکھوں خواتین اپنی زندگی کے کسی نہ کسی مرحلے پر اس مرض میں مبتلا ہونے کا خطرہ رکھتی ہیں۔ گزشتہ سال سپریم کورٹ نے چھاتی کے کینسر کے زیادہ پھیلاؤ اور اس سے ہونے والی اموات کے پیش نظر حکومت کے زیر انتظام تمام وفاقی اور صوبائی ہسپتالوں میں میموگرافی کی سہولتیں قائم کرنے کی ہدایات جاری کی تھیں۔ عدالت کا حکم اس حساسیت کا بھی ادراک رکھتا ہے جو اس موضوع کو گھیرے ہوئے ہے اور حکام سے خواتین کے ماہرین کو شامل کرنے کا مطالبہ کیا ہے۔
However, such measures can only be effective when there is greater awareness about self-examination and essential screening for women after a certain age and removing the gaps in conversation and social uneasiness that prevent a candid discussion of the disease. The month of October is globally designated as Breast Cancer Awareness Month; it is imperative that the authorities take measures to encourage screening for early detection of the disease and set up effective referral systems at primary healthcare facilities so that the lives of thousands of women can be saved.
تاہم، اس طرح کے اقدامات صرف اس وقت کارآمد ثابت ہو سکتے ہیں جب ایک خاص عمر کے بعد خواتین کے لیے خود معائنہ اور ضروری اسکریننگ کے بارے میں زیادہ سے زیادہ آگاہی ہو اور گفتگو میں موجود خلاء اور سماجی بے چینی کو دور کیا جائے جو بیماری کے بارے میں واضح بحث کو روکتے ہیں۔ اکتوبر کے مہینے کو عالمی سطح پر چھاتی کے کینسر سے آگاہی کے مہینے کے طور پر نامزد کیا گیا ہے۔ یہ ضروری ہے کہ حکام بیماری کی جلد پتہ لگانے کے لیے اسکریننگ کی حوصلہ افزائی کے لیے اقدامات کریں اور بنیادی صحت کی سہولیات پر موثر ریفرل سسٹم قائم کریں تاکہ ہزاروں خواتین کی زندگیاں بچائی جا سکیں۔

_Published in Dawn, October 17th, 2022_