Centro Osteopático Santa Clara

Com algumas palavras, deixei meu marido doente – ninguém está imune ao poder do efeito nocebo.

Minha brincadeira demonstrou como nossas mentes podem afetar negativamente nossa saúde, e os cientistas estão mostrando cada vez mais que pensamentos negativos podem produzir sintomas muito reais.

No aniversário dele, dei ao meu marido uma assinatura mensal de uma caixa de cervejas. Embora ele tenha achado um presente generoso e delicioso, isso me inspirou uma ideia travessa. Certa noite, enquanto o observava terminar a última garrafa, abri meu e-mail. "Acabamos de receber uma mensagem da empresa de cerveja", eu disse. "Eles estão recolhendo o último lote."

"Qual é o problema?", ele perguntou. "Algum tipo de contaminação", respondi. O rosto do meu marido se fechou. "Você está bem? Parece meio abatido", eu disse.

“Na verdade, estou me sentindo um pouco mal”, disse ele.

É claro que não houve nenhum e-mail, e eu sou uma esposa terrível. Nos últimos anos, tenho escrito um livro, Este Livro Pode Causar Efeitos Colaterais , sobre como nossos pensamentos influenciam a saúde. Talvez você já tenha ouvido falar do efeito placebo, quando expectativas positivas levam a resultados positivos para a saúde. Mas meu interesse reside em seu oposto maligno. O efeito nocebo ocorre quando expectativas negativas levam a resultados negativos para a saúde. Esse fenômeno pode criar, exacerbar e prolongar sintomas. Quando esses sintomas se combinam, as pessoas adoecem – não por causa de uma doença, mas pela relação íntima que existe entre mente e corpo.

A artimanha da caixa de cerveja foi uma experiência grosseira. Eu queria ver o quão fácil é provocar o efeito nocebo – e a resposta é “muito”. Às vezes, tudo o que é preciso para fazer alguém se sentir genuinamente mal são algumas palavras cuidadosamente escolhidas.

Você não precisa acreditar apenas na minha palavra. Há uma infinidade de estudos revisados ​​por pares que confirmam essa ideia. Em um deles , pacientes que haviam acabado de passar por uma pequena cirurgia minimamente invasiva receberam uma infusão de solução salina inofensiva, que, segundo lhes disseram, aumentaria temporariamente a dor. E foi exatamente o que aconteceu. Em outro estudo , 40 adultos asmáticos inalaram v***r de água de um inalador que, segundo lhes disseram, continha uma substância irritante. Dezenove deles apresentaram chiado no peito. Doze tiveram uma crise de asma grave.

Essas são situações artificiais, mas o efeito nocebo também existe no mundo real. Sempre que temos expectativas negativas em relação à saúde, elas podem gerar uma profecia autorrealizável.

Se você se sentiu mal após tomar a vacina contra a Covid-19, é bem provável que seus sintomas não tenham sido causados ​​pela vacina. Combinando dados de 12 estudos clínicos distintos, envolvendo mais de 45.000 participantes, cientistas descobriram que um grande número de pessoas que receberam placebo apresentou efeitos colaterais adversos, levando-os a concluir que o efeito nocebo foi responsável por impressionantes 76% de todas as reações adversas comuns à vacina.

E se você já teve efeitos colaterais devido a algum medicamento prescrito , há uma boa chance de que esse fenômeno tenha sido responsável por pelo menos parte do seu sofrimento. O efeito nocebo também pode ser um dos motivos pelos quais algumas pessoas têm dificuldade em tolerar o glúten. Sem saberem da sua dieta e sendo alimentadas secretamente com o ingrediente problemático, algumas descobrem que conseguem comer pão comum sem problemas.

O efeito nocebo afeta-nos individualmente, mas também pode ocorrer a nível populacional quando se propaga como um vírus. Este fenómeno pode ser a força motriz por detrás de inúmeras “doenças misteriosas” aparentemente inexplicáveis ​​– desde as pestes da dança na Idade Média até ao fenómeno mais recente da síndrome de Havana , em que diplomatas americanos desenvolveram sintomas intensos após acreditarem terem sido atingidos por algum tipo de arma secreta não identif**ada. Durante a pandemia, o efeito nocebo foi responsável por um surto de tiques que se propagou quando os jovens viram vídeos deles no TikTok. Ficou conhecido, apropriadamente, como os tiques do TikTok. Agora, os investigadores acreditam que vivemos numa era em que, cada vez mais, as redes sociais estão a impulsionar a propagação de sintomas gerados pelo efeito nocebo .

Acredito que o efeito nocebo também seja responsável por uma parcela signif**ativa de “sintomas clinicamente inexplicáveis” – sensações como dor, fadiga e tontura que causam sofrimento, mas não têm uma causa orgânica discernível. Na ausência de um “diagnóstico adequado”, pessoas com esses sintomas são frequentemente acusadas de serem “hipocondríacas”. Este é um termo ultrapassado que foi corretamente abandonado pela classe médica, pois implica que o sofrimento é fingido ou exagerado. Da mesma forma, ao escrever meu livro, recebi críticas daqueles que acreditam que os sintomas gerados pelo nocebo ou não existem ou são, de alguma forma, menos válidos do que os sintomas “reais”.

Essa visão está categoricamente errada. E se as experiências vividas por aqueles que sofrem com isso não forem suficientes, aponto para o extenso conjunto de literatura que demonstra que pensamentos e atividade neural podem precipitar, e de fato precipitam, mudanças físicas.

O trabalho de Ellen Langer, de Harvard, mostrou, por exemplo, que quando pessoas com diabetes são colocadas sentadas em frente a um relógio que funciona em velocidade dupla, normal ou metade da velocidade, seus níveis de glicose no sangue sobem e descem com a percepção da passagem do tempo, e não com a passagem real do tempo. Alia Crum, de Stanford, demonstrou que quando as pessoas bebem milkshakes idênticos rotulados como "hipercalóricos" ou "diet", os níveis do hormônio da fome, a grelina, caem três vezes mais rápido após consumirem a bebida que acreditavam que as deixaria saciadas mais rapidamente.

Estudos com animais vão ainda mais longe, mapeando a cadeia de eventos que liga a atividade cerebral a efeitos, por vezes dramáticos, no organismo. Asya Rolls, do Technion - Instituto de Tecnologia de Israel, e seus colegas demonstraram que a ativação de áreas específ**as do cérebro em ratos desencadeia alterações no sistema imunológico, o que pode acelerar a recuperação de ataques cardíacos ou retardar o crescimento do câncer. Em artigo publicado na Nature Communications , eles afirmam que "essas descobertas introduzem um mecanismo fisiológico pelo qual o estado psicológico do paciente pode impactar a imunidade antitumoral e a progressão do câncer". Eles não estão dizendo que o pensamento negativo pode piorar o câncer, ou que o pensamento positivo pode curá-lo – mas estão afirmando que existe uma ligação entre a atividade neural e a doença que merece ser mais explorada.

Há quatrocentos anos, o filósofo francês René Descartes propôs que mente e corpo são entidades separadas e não interativas. Isso deu origem ao dogma do dualismo cartesiano e ao nosso modelo médico moderno, que ainda parte da premissa de que os sintomas físicos devem ter raízes físicas. Embora isso possa ser verdade em alguns casos, não é sempre . O trabalho de Rolls e outros aponta para camadas mais profundas de complexidade.

Acredito que, se realmente queremos ter saúde, é importante primeiro entender as diversas maneiras pelas quais adoecemos. O efeito nocebo – subestimado e negligenciado – é uma peça fundamental desse quebra-cabeça.

https://www.theguardian.com/commentisfree/2026/may/08/nocebo-effect-science-health?CMP=fb_gu&utm_medium=Social&utm_source=Facebook&fbclid=IwY2xjawSEykJleHRuA2FlbQIxMABicmlkETE0Rmk0UzliNklXNDlyaTg2c3J0YwZhcHBfaWQQMjIyMDM5MTc4ODIwMDg5MgABHqGH_aIrzD5G1Oyig1zXnvOwR0oxq3w-KsaKCVlY9XzHT8qSJ2YYY-1RFcjO_aem_bITNzmB-QHJBolHYYDCAWQ =1778230608

I made my husband ill with a few words – nobody is immune to the power of the nocebo effect | Helen Pilcher My prank demonstrated how our minds can adversely affect our health, and scientists are increasingly showing that negative thoughts can produce very real symptoms, says science writer Helen Pilcher