AVER

Europa are un plan principal pentru a construi o industrie de baterii de nivel mondial, aproape de la zero. Există o singură problemă: competiția este mult mai avansata.

Comisia Europeană, susținută de un grup de țări mari europene, a petrecut mai mult de trei ani elaborând o strategie pentru a dezvolta proiecte de-a lungul lanțului valoric al bateriei pentru mobilitatea electrica - totul, de la minarea materiilor prime necesare în pachetele de baterii și producția de celule în sine până la reciclarea produselor folosite.

Această mișcare - sub numele European Battery Alliance, o platformă pentru coordonare și investiții - este esențială pentru a evita dependența de furnizorii asiatici și pentru a opri un monopol in mobilitate electrică, definitoriu de industrie, de către producătorii europeni.

„Obiectivul nostru este să obținem o cotă de piață mondială de 30 la sută”, a declarat ministrul german al Economiei, Peter Altmaier, unul dintre arhitecții planului de baterii. În prezent, Europa are sub 5% cota de piață globală.

„Vom atinge acest obiectiv în etape”, a adăugat el. "Dar mă aștept ca zeci de mii de locuri de muncă să fi fost create în Europa până la sfârșitul deceniului."

Primul pas a venit la sfârșitul anului trecut, când șapte țări conduse de Franța și Germania și-au asigurat aprobarea de la Bruxelles pentru a împrumuta 3,2 miliarde de euro în ajutor de stat pentru a construi participația Europei pe o piață a tehnologiei cu baterii, estimată a fi în valoare de 250 de miliarde de euro anual până în 2025.

În prezent, companiile chineze domină piața. Alături de firmele din Coreea de Sud și Japonia, acestea reprezintă aproximativ 90 la sută din producția globală de celule.

Suveranitatea tehnică

Schimbul de investiții în Europa este cea mai concretă manifestare a dorinței UE de a încuraja campioni tehnologici și de a se elibera de dependența de tarilor din est.

Scopul este de a asigura așa-numita suveranitate tehnologică sau o independență mai mare de la furnizorii străini în ceea ce privește mobilitatea electrica, de la cloud computing la vehicule autonome. De asemenea, aceasta coincide cu o presiune din partea Berlinului, Parisului și a altor capitale europene, pentru a readuce industria strategica din China în UE.

„Este o industrie prea strategică pentru a se baza doar pe China”, a declarat Diego Pavia, șeful EIT InnoEnergy, un grup care ajută la coordonarea Alianței Europene a Bateriei. "Ceea ce facem nu este doar Europa pentru Europa. Este Europa pentru lume."

Un al doilea lot de cereri de ajutor de stat - facturate ca fiind chiar mai mari decât primul - este pregătit să îmbunătățească în continuare planul european privind bateriile. Dar banii nu garantează câștig.

"Asia, în mare măsură, a dominat industria în ultimii 20 de ani", a declarat Andrew McDowell, vicepreședinte la Banca Europeană de Investiții (BEI). "Industria auto europeană și-a dat seama că nu este lider tehnologic în acest domeniu și, dacă nu face ceva în acest sens, va fi greu sa mai revina vreodata."

McDowell a declarat că BEI se așteaptă să redirectioneze cel puțin un miliard de euro pe an pentru împrumuturi dedicate proiectelor de baterii din blocul de 27 de țări în următorii patru ani, alături de injectarea de fonduri publice de la Comisie in capitalele naționale.

În timp ce Europa încearcă să concureze cu piata asiatica, companiile asiatice combat ambițiile UE chiar la ea acasa.

În Arnstadt, de exemplu, un oraș mic din centrul Germaniei, producătorul chinez de baterii CATL și-a încheiat investitia de aproape 1,8 miliarde de euro într-o fabrică de baterii pentru Volvo și BMW , în timp ce LG Chem, gigantul industrial sud-coreean, a asigurat aproape 500 de milioane de euro din partea BEI pentru a-și extinde fabrica poloneză, creând până la 1.800 de locuri de muncă.

Chiar în afara Berlinului, Tesla - un pionier american al mașinilor electrice - accelerează planurile pentru propria sa nouă, așa-numita gigafabrica, pe care dorește să o aibă gata până în iulie 2021.

"Rezultatul acestei bătălii competitive este departe de a fi cunoscut", a spus McDowell.

Counterstrike

Proiectul european de producție celule-pilot este dezvoltat de Northvolt. O companie suedeză fondată de doi foști directori Tesla lupta pentru a construi cea mai mare fabrică de baterii din Europa. Proiectul se află în etapele finale cu o investitie de 1,5 miliarde de euro, inclusiv 350 de milioane de euro de la BEI.

Compania are o altă facilitate în cadrul lucrărilor printr-o asociere comună cu Volkswagen, deși aceasta va satisface doar o fracțiune din cererea de baterii a producătorului auto - restul va fi obținut prin tranzacții cu LG Chem, Samsung, SKI și CATL.

Succesul strategiei UE va deveni, de asemenea, parțial într-un sit industrial îndepărtat din nordul Finlandei la începutul lanțului de aprovizionare. In Finlanda de Nord, Hannu Hautala, șeful Keliber, vrea să deschidă una dintre singurele mine de litiu din Europa - o materie primă crucială pentru baterii.

Finnul a spus că proiectul său se află încă în etapele de planificare, dar se așteaptă să înceapă construcția până în 2022 iar exploatarea sa inceapa in urmatorii doi ani. Compania sa a primit mai multe milioane de euro sub forma de sprijin guvernamental , deși majoritatea celor 30 de milioane de euro finanțate până în prezent provin de la investitori privați.

"Dependența de firmele străine pe care le-am văzut în alte industrii critice nu este sustenabilă", a spus el, adăugând că mina sa s-a confruntat cu mai puține preocupări de mediu decât alte proiecte miniere din Europa, deoarece este construită pe un site industrial existent. "Pentru producătorii europeni de baterii, Keliber ar putea oferi o alternativă."

Totuși, mina finlandeză de litiu este încă la câțiva ani de la producție și trebuie să strângă aproape 400 de milioane de euro în finanțare suplimentară până în 2022. Campaniile de mediu au deprins, de asemenea, regatul industriei miniere, inclusiv mine de litiu propuse atât în ​​Spania cât și în Portugalia, la un moment dat. pe când Bruxelles își promovează agenda de sustenabilitate a Green Deal.

În timp ce aceste proiecte UE necesită ani de zile pentru a intra in profitabilitate, producătorii auto deja pecetluiesc oferte pe termen lung de aprovizionare cu companii asiatice și planifică progrese potențiale care pot schimba jocurile în tehnologia bateriilor.

Daimler și Volkswagen din Germania, de exemplu, au investit de curând în producătorii chinezi.

Analiștii industriei avertizează, asupra costurilor de producție mai mari din Europa ar putea face producția locală mai scumpă în comparație cu rivalii asiatici - o diferență de preț care ar fi inevitabil transmisă consumatorilor. Constructorii chinezi se mulțumesc dacă vor intra pe piața europeană cu propriile lor mașini electrice care vizează să concureze la preț cu companiile europene, a declarat Matthias Schmidt, un analist din Berlin, care urmărește piața automobilelor electrice.

Comisar pentru baterii

Maroš Šefčovič, Comisia are un singur om sustinator pentru industria bateriilor din Europa. Politicianul slovac și vicepreședintele Comisiei și-a petrecut ani buni prin a convinge guvernele si industria catre un plan concret de mobilitate electrica.

Šefčovič, a cărui mandat de zece ani în cadrul Comisiei include scurte instrucțiuni care supraveghează totul, de la educație la energie, a descris impulsul asupra bateriei drept „rețeta potrivită pentru politica noastră industrială din secolul XXI”. El spune că a prevazut necesitatea de a investii in baterii inca din anul 2017.

"Am văzut că dacă luați avionul, din ce în ce mai des, erați condus de autobuzul electric. Dar autobuzul nu era din Europa, ci din China", a declarat vicepreședintele Comisiei. „Dacă luați un taxi, foarte des, vedeți că este un vehicul asiatic”.

În mintea lui Šefčovič, Europa nu îi va întrece pe concurenții asiatici doar pe preț. Trebuie să construiască un „lanț valoric” pe baza reglementărilor pe care le poate impune ca standarde globale.

Pentru el, nu este vorba doar de numerar, ci de a susține rolul UE ca autoritate de reglementare pentru a stabili reguli globale înainte ca alte țări să bată regiunea. El spune că fiecare euro pe care guvernele europene îl cheltuiesc pentru proiecte industriale va fi recuperat. In octombrie 2020, Comisia va propune noi standarde de mediu pentru baterii - un efort de a îngreuna expansiunea economica a chinei și de a oferi producătorilor locali o modalitate de a-și diferenția producția de concurenții asiatici.

„Nu vom produce niciodată cele mai ieftine baterii din Europa”, a spus Altmaier la Berlin. "Putem produce cele mai bune, mai eficiente și mai durabile baterii."

Noile norme ale UE vor include orientări privind sustenabilitatea, în ceea ce privește aprovizionarea responsabilă a materiilor prime, o amprentă scăzută de carbon și reducerea deșeurilor în timpul producției.