LAVA BAR

ติดน้ำตาลกันรึเปล่า?

BRIEF: น้ำตาลเป็นสารเสพติดที่ฮิตที่สุดในโลก (หรือป่าว?)
ที่ผ่านมา น้ำตาลถูกมองว่าเป็นเพียงสารอาหารชนิดหนึ่ง ซึ่งข้อสงสัยที่มีต่อสุขภาพของสารอาหารชนิดนี้มักจะอยู่ที่ว่า มันเป็นสาเหตุของการเกิดโรคเบาหวาน หรือโรคหัวใจหรือไม่? แต่ไม่ค่อยได้ตั้งคำถามว่ามันมีผลต่อสมองหรือร่างกายที่ทำให้เราต้องการมันไม่หยุดหย่อนเหมือนยาเสพติดบ้างหรือป่าว?
แต่ก็มีนักประวัติศาสตร์บางคนที่ให้ความสนใจประเด็นนี้ และเปรียบเทียบน้ำตาลกับยาเสพติดมาแล้วเหมือนกันเช่น Sidney Mintz เจ้าของหนังสือ Sweetness and Power ที่เผยแพร่เมื่อปี 1985 ที่ชี้ว่า น้ำตาลมีผลต่อร่างกายแบบเดียวกับสารเสพติดชนิดอื่นๆ เพียงแต่มันไม่อาจสังเกตเห็นได้ง่ายๆ หรือมีผลนานเหมือนกับแอลกอฮอล์ หรือคาเฟอีน
Mintz พยายามชี้ว่า เหตุที่น้ำตาลรอดพ้นจากการตั้งข้อรังเกียจจากสังคมก็เพราะมันส่งผลต่อการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมของคนตั้งแต่ยังเป็นทารกที่เพิ่งได้รับรสหวานเป็นครั้งแรก (เช่นเมื่อได้ลองกินนมหวานแล้วก็จะยอมแตะนมจืดอีก) เพียงแต่มันไม่ได้แสดงออกอย่างเห็นได้ชัดในลักษณะเดียวกับยาเสพติดชนิดอื่นๆ เช่นหน้าแดง เวียนหัว หรือทำให้อารมณ์ดีจนผิดสังเกต
แต่ก็มีงานชิ้นหนึ่งที่ชี้ว่า น้ำตาลสามารถเหนี่ยวนำให้เกิดปฏิกริยาในสมองส่วน "ให้รางวัล" (reward center) เช่นเดียวกับโคเคน หรือเฮโรอีน และแอลกอฮอล์ ซึ่งปกติสมองส่วนนี้จะหลั่งสารแห่งความสุขเมื่อได้กินอาหารและได้มีเซ็กซ์ อันเป็นกลไกสำคัญเพื่อความอยู่รอดของมนุษย์ทำให้เรากินและมีเซ็กซ์ได้ไม่เบื่อ
คราวนี้พอเราได้รับสารเสพติดที่มีความเข้มข้นสูงซึ่งทำให้เราสุขสมได้เต็มเหนี่ยวยิ่งกว่าการกินหรือมีเซ็กซ์ มันกลับส่งผลข้างเคียงทำให้ร่างกายผลิตสารแห่งความสุขตามธรรมชาติลดลง ทำให้เราต้องหันมาพึ่งสารเสพติดมากขึ้นไปด้วย
อันนี้ก็เป็นทฤษฎีหนึ่ง ที่ว่ากันถึงการเป็นสารเสพติดหรือไม่ของน้ำตาล ซึ่งตอนนี้คนที่เห็นอันตรายของน้ำตาลก็เริ่มมีมากขึ้นเรื่อยๆ แต่การควบคุมจากทางการยังไม่เกิดขึ้น ซึ่งปัญหาหนึ่งก็คือ เราไม่รู้ว่า การบริโภคมากแค่ไหนจึงจะเป็นอันตราย เพราะผู้เชี่ยวชาญมักจะบอกว่ามันเป็นเรื่องที่ขึ้นอยู่กับร่างกายของแต่ละคน
ทำให้กว่าที่เราจะรู้ว่า น้ำตาลที่เราบริโภคกันมาแต่เล็กแต่น้อยมันเป็นอันตรายต่อเราแล้วก็ต่อเมื่อโรคร้ายอย่างเบาหวาน หรือปัญหาน้ำหนักเกินมาเยือน ซึ่งหลายคนก็แสดงความเป็นห่วงและหวังว่า ผู้ที่มีส่วนเกี่ยวข้องน่าจะให้ความสำคัญกับการควบคุมการบริโภคน้ำตาลมากกว่านี้ หลังจากที่มันถูกมองว่าไม่มีพิษมีภัยมานาน และเมื่อเริ่มถูกจับจ้อง ผู้ผลิตก็พยายามเบี่ยงเบนหรือหลีกเลี่ยงการสำแดงระดับน้ำตาลในผลิตภัณฑ์ของตัวเองด้วยการใช้ชื่อแปลกๆ ที่ผู้บริโภคทั่วไปไม่คุ้นเคยแทน
ที่มา: https://www.theguardian.com/society/2017/jan/05/is-sugar-worlds-most-popular-drug

Enjoying with whiskey