David Yum

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미국 대학 입시: ACT나 SAT가 선택으로 바뀌었다고 하는데, 꼭 봐야 할까요?

네, 봐야 합니다. 아주 예외적인 경우를 제외하면요. 네 가지 이유가 있습니다. 1. 옵션이라고 했지 안 받는다고는 안 했습니다. 2. 숨은 의도가 있습니다. 3. 어차피 미국 대학 입시에 필요한 많은 요소들이 다 옵션입니다. 4. 안 볼 이유가 없습니다. 아래에 자세히 설명하겠습니다.

1. 많은 대학들이 Test Optional Policy를 도입하면서 애매한 언어를 구사합니다. “코로나 상황에 당면하여 많은 학생들이 SAT나 ACT를 보는 것에 부담을 느끼는 것을 인지하고 있으니, 시험을 못 본 학생들도 마음껏 지원하라. 피해가지 않게 하겠다.” 라고 하면서 동시에, “그럼에도 불구하고 시험을 본 학생들의 열정에 감사한다. 심사 과정에 충분히 반영하겠다.” 라고 합니다. 시험을 본 학생들에게 혜택을 주면서, 동시에 점수를 제출하지 않은 학생들에게 피해가 가지 않는 기적의 방법이 과연 있을까요? 또한, 정말로 시험 점수를 평가에 반영하지 않으려면 모두 못 내게 하는 간단한 방법이 있는데, 그런 대학은 아직 없습니다.

2. 숨은 의도: 사실 Test Optional Policy는 코로나 때문에 시작된 것이 아닙니다. 네, 현재 미국에서는 많은 Test Center들이 시험을 취소하면서 일부 지역의 경우, 1년에 한 두번 시험 보기도 어려운 것이 사실입니다. 하지만, 이러한 상황 이전에도 많은 대학들은 Application Requirement를 계속 약화시켜 왔습니다. 방대한 내용이기 때문에 다른 글에서 자세히 설명하겠지만, 요약하자면 그 이유는, Acceptance Rate이 낮아지고 (지원서를 많이 받고 많이 탈락시키니까) 그럼 Seletivity가 올라가고, 그럼 학교의 Ranking이 올라가고, 그럼 더 많은 지원서를 받을 수 있는 선순환 구조를 구축할 수 있기 때문입니다.

3. 평균의 오류: 대한민국 인당 국민소득이 3천 만원을 넘었다고 하더라고요. 그럼 일반적인 4인 가정은 1억이 훌쩍 넘는 소득을 매년 올리고 있나요? 아니지요. 상위 10%의 고소득자가 어마어마한 소득을 벌기 때문에 전체 평균이 상식 이상으로 올라가는거죠. 미국 대학 입시에서 평균이란 무엇일까요? 대학 입시 요강에서 요구하는 최소한만 하는 것 입니다. 대학이나 언론에서 이야기하는 ‘일반적인 경우’라는 것의 수준은, 우리가 상상하는 것보다 굉장히 낮습니다. 어차피 미국 고등학생 70% 이상이 자신이 1지망한 대학에 합격합니다. 전국 대학교 입학 정원과 고등학교 졸업생 수가 거의 비슷하거든요. 우리가 고민하는 것은 어차피, 상위 10%의 좋은 대학에 합격하는 것이고, 그렇기 때문에 그동안 대학의 입시 요강에서 ‘필수로’ 지정한 것 이상을 보여주기 위해 노력해 왔던 것 입니다.

4. 미국 대학 입시를 위해 준비해야 할 것들 중에서, SAT와 ACT 준비가 가장 쉽습니다. 매년 여름 저와 SAT 혹은 ACT를 공부하는 학생들의 경우 6주 수업 동안 SAT 평균 200점, ACT 평균 6점 이상의 점수 상승을 이뤘습니다. 기초가 탄탄하고 준비가 되어 있는 학생들은, 여름 방학 필요없이 열흘 정도의 봄 방학 혹은 겨울 방학 동안 준비하여 좋은 성과를 냈습니다. 짧은 시간 집중적으로 준비하여, 숫자로 보이는 구체적인 결과를 낼 수 있는데, 구태여 시험을 피할 이유가 없습니다.